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Erethizontidae.
Como ler uma infocaixa de taxonomiaOurio-cacheiro
Erinaceus europaeus (Marek Szczepanek).jpg
Estado de conservao
Espcie pouco preocupante
Pouco preocupante (IUCN 3.1)
Classificao cientfica
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Classe: Mammalia
Ordem: Erinaceomorpha
Famlia: Erinaceidae
Subfamlia: Erinaceinae
Gnero: Erinaceus
Espcie: E. europaeus
Nome binomial
Erinaceus europaeus
Linnaeus, 1758
Distribuio geogrfica
mapa de distribuio na Europa
mapa de distribuio na Europa
O ourio-cacheiro (portugus europeu) ou ourio-terrestre (portugus brasileiro)[1] ou chamado pelo seu nome cientfico: Erinaceus europaeus tambm chamado porco-espinho,[2] ourio-cacho[3] ou, simplesmente, ourio[4] um mamfero insectvoro primitivo da famlia Erinaceidae, a qual engloba 16 espcies. O ourio-cacheiro est apenas presente no continente europeu (nativo), sendo introduzido na Nova Zelndia.[5] Em Portugal uma espcie fcil de encontrar na natureza.

Ecologia e comportamento
Na Pennsula Ibrica possui uma vasta gama de meios naturais, desde zonas abertas a reas mais arborizadas, esta ltima a mais procurada pelos ourios-cacheiros pois oferece abrigo e proteco. Na rea do Mediterrneo preferem reas mais hmidas, como florestas. Habitam tambm zonas semi-urbanas, como jardins.

O ourio-cacheiro um animal activo, principalmente ao crepsculo e durante a noite. O ourio-cacheiro insectvoro, isto , o seu regime alimentar passa sobretudo por pequenos insectos. No entanto, tambm come frutos silvestres, sementes, minhocas, caracis, ovos de aves (de ninhos que so construdos no solo) ou ainda pequenas rs e rpteis que encontre pelo seu caminho. Apesar das pequenas pernas, o ourio-cacheiro pode percorrer um a trs quilmetros numa noite procura de alimentao.[10]


Ourios-cacheiros tambm consomem frutos
Como se alimenta em poucas pores e tem uma taxa metablica muito alta, os ourios-cacheiros procuram alimento tambm durante o dia, em especial as fmeas durante o perodo de amamentao e os jovens, pois tm maiores necessidades energticas.[10]

Os ourios-cacheiros so animais solitrios, no sendo contudo animais territoriais. A sua rea territorial varia entre 20 a 30 hectares para os machos e cerca de 10 hectares para as fmeas.[6]

No so animais agressivos, mas h registo de lutas principalmente entre os machos, para estabelecer domnio entre eles. So mamferos noctvagos e hibernam, usando uma toca que cavam no solo. A hibernao do ourio ocorre de Novembro a Maro normalmente, havendo uma alta taxa de mortalidade nos ourios durante a primeira hibernao.[6]

Os ourios-cacheiros constroem tocas para hibernar e terem as crias. Durante os meses mais quentes do ano, refugiam-se em locais com vegetao densa, mudando muitas vezes de abrigo. Em Portugal, a hibernao acontece nos ourios-cacheiros que habitam regies de elevadas altitudes, como a Serra da Estrela e planaltos do distrito de Bragana, onde o frio muito acentuado.

Reproduo
Por terem o corpo coberto de espinhos, difcil pensar como os ourios-cacheiros se reproduzem. Porm os espinhos so manobrveis e, na poca de reproduo, quando o macho faz uma ?dana? volta da fmea, esta baixa os espinhos de forma a que os espinhos fiquem deitados sobre o seu corpo, permitindo o acasalamento.[10]


Ourio-cacheiro beb
Em Portugal, os ourios podem acasalar entre Janeiro/Fevereiro e Agosto/ Setembro, sendo que na maior parte das vezes, acasalam apenas uma vez por ano. A fmea constri um ninho com penas e palhas onde criar sozinha, a sua ninhada.

O perodo de gestao tem a durao de 35 dias, nascendo 2 a 6 crias. As crias nascem cegas, de cor branca e com peso relativo de 10 a 25 g. As crias no nascem com os picos aguados e o seu corpo est envolto numa camada gelatinosa espessa. Deste modo, ao nascer, as crias no ferem a me. Mas no interior dos espinhos h um lquido que horas aps o nascimento, secar levando a que estes rapidamente fiquem eriados e fortes. A abertura dos olhos ocorre aps duas semanas e as crias comeam a sair do ninho na terceira semana. A amamentao dura cerca de um ms. Aps esse perodo, a cria alimenta-se sem qualquer auxlio dos progenitores.[12]

At ao primeiro ano de vida, a mortalidade bastante elevada (at 70%). Passado esse ano, os ourios conseguem viver at cinco anos. A maturidade sexual atingida ao primeiro ano de vida. As crias, desde a nascena enrolam-se sobre si mesmas, pois so deixadas sozinhas no ninho pela progenitora que necessita de se alimentar. Embora as crias sejam mais vulnerveis, pois os seus espinhos so menos duros, os predadores no so a principal ameaa dos ourios.

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